개혁정론이 새롭게 시작하는 기획기사 ‘김 집사가 알아야 할 교회법’은 교회법의 전반적 내용을 쉽게 해설하는 시리즈입니다. 기독교보와 함께 진행하는 시리즈로서 여기에 싣는 것은 기독교보의 허락을 받았습니다. 글 내용은 기독교보에 실린 그대로인 경우도 있으며, 오프라인 신문 지면의 한계상 다 싣지 못한 내용을 여기에는 그대로 싣습니다. - 편집자 주
교회법에 신앙고백서가 왜 포함되나요?
정찬도 목사
(주나움교회 담임)
종교개혁 이후 개혁교회들은 자신들의 신앙 정체성을 확립하고 다른 교회들과 구별하기 위해 체계적인 신학적 정리에 나섰습니다. 16-17세기 동안 이어진 신학적 논쟁과 교리적 갈등 속에서 탄생한 개혁주의 신앙고백서들은 교리적 혼란을 방지하고 교회의 신앙적 일치를 도모하는 데 중요한 역할을 했습니다. 이 신앙고백서들은 단순히 교리를 설명하는 것을 넘어, 교회가 신앙을 고백하고 실천할 수 있도록 돕는 구체적인 지침으로 자리 잡아 교회법의 중요한 일부가 되었습니다. 이제 그 이유를 더욱 구체적으로 살펴보겠습니다.
첫째, 신앙의 통일성과 일관성을 보장합니다. 개혁주의 신앙고백서들은 성경을 기반으로 교회의 주요 교리와 신앙을 체계적으로 정리하여, 모든 교회가 동일한 신앙의 기준을 따를 수 있도록 돕습니다. 이러한 신앙고백서를 채택한 교회들은 신앙의 핵심을 명확히 유지하며, 신자들 간의 신앙적 혼란을 최소화할 수 있었습니다. 신앙고백서는 또한 교회가 신앙의 일관성을 유지하면서, 다양한 신학적 해석이나 문화적 차이에 의해 발생할 수 있는 혼란을 예방하는 중요한 역할을 합니다.
예를 들어, 하나 되는 세 고백서(벨기에 신경, 도르트 신경, 하이델베르크 요리문답)는 유럽 대륙에서 개혁교회의 신앙 본질을 명확히 제시했으며, 웨스트민스터 표준문서는 영국에서 장로교회의 신앙 본질을 분명히 드러내어 신앙의 통일성과 일관성을 확립하는 데 기여했습니다. 이러한 고백서는 각 지역 교회가 당면한 신학적 문제를 해결하고, 성경의 교훈을 일관되게 전달하는 데 중요한 역할을 했습니다.
이처럼 신앙고백서는 교회와 신자들의 신앙생활을 견고히 뒷받침하는 역할을 충실히 감당했습니다. 특히, 교리적 갈등이나 분열을 방지하고, 성경의 핵심 진리를 보호하는 기준을 제시하여 신자들이 바른 신앙을 유지할 수 있도록 돕습니다. 개혁주의 신앙고백서는 또한 교회의 통일성을 강조하며, 서로 다른 교파와 교회들 간의 교류와 협력을 증진시키는 데 기여했습니다.
둘째, 신앙고백서는 교회의 권위와 전통을 계승하는 중요한 역할을 합니다. 교회의 신앙고백서는 교회의 역사적이고 신학적인 유산을 고백하며, 교회가 성경의 가르침에 충실하면서도 초대 교회의 신앙을 계승할 수 있도록 돕는 신학적 기초를 제공합니다. 신앙고백서는 교회의 신앙과 교리를 체계적으로 정리하고, 교회가 시대마다 변화하는 환경 속에서 신앙의 본질을 유지하도록 이끌어 줍니다. 이는 초대 교회의 신앙과 전통을 현대 교회가 충실히 계승할 수 있는 중요한 방법입니다.
신앙고백서는 단순히 과거의 신학적 전통을 보존하는 데 그치지 않고, 교회가 그리스도의 복음을 순수하게 전하고, 그 복음의 가르침을 실제 삶에 실천하는 데 필요한 신학적 기준과 지침을 제시합니다. 예를 들어, 도르트 신경은 인간의 구속과 신앙의 본질을 명확히 구체화하고, 교회가 어떤 신앙을 고백해야 하는지에 대한 기준을 제시하며, 웨스트민스터 신앙고백서는 하나님의 권위와 성경에 대한 신뢰를 강조하여 신앙의 뿌리를 단단히 내리도록 돕습니다. 신앙고백서는 교회의 신학적 기초를 확립하고, 그것이 실제 교회의 교훈과 실천에 어떻게 반영될지에 대한 기준을 제시합니다.
이를 통해 신앙고백서는 모든 세대가 동일한 신앙을 고백하며 전파할 수 있도록 하여, 교회의 지속적인 신학적 정체성을 확립하고, 그 권위를 확고히 하는 중요한 역할을 수행합니다. 이는 각 세대가 성경의 진리를 변함없이 고백하면서도 시대에 맞는 방식으로 그것을 실천할 수 있도록 도와줍니다. 또한 신앙고백서는 교회 내외부에서 일어날 수 있는 신학적 논쟁이나 신앙적 혼란을 예방하며, 교회의 정체성을 확립하는 데 중요한 역할을 합니다. 신앙고백서를 따르는 교회들은 그 권위를 인정하며, 교회 전통과 일치된 신앙을 유지하려는 지속적인 노력 속에서 하나님의 뜻을 이루어나갑니다.
셋째, 교리와 실천의 기준을 제시합니다. 교회법은 단순한 규정의 나열을 넘어 교회의 질서를 유지하고, 신앙과 삶에 구체적인 방향을 제시하는 법적 틀로 기능합니다. 이 교회법은 신앙고백서를 기반으로 교회의 신앙을 실천으로 연결시키는 명확한 지침을 제공합니다. 이는 교회가 단지 신앙을 고백하는 데 그치지 않고, 삶 속에서 그 신앙을 실천하며 세상 속에서 빛과 소금의 역할을 감당해야 하는 공동체라는 사명에 기인합니다. 신앙고백서는 교회가 이 사명을 실현할 수 있도록 구체적인 실천의 방향을 제시합니다.
이러한 실천적 과제를 수행하는 데 있어, 신앙고백서는 교회 운영의 다양한 영역에서 일관되고 구체적인 지침을 제공합니다. 예를 들어, 웨스트민스터 신앙고백서는 무엇을 신앙으로 고백해야 하는지, 성례를 어떻게 집행해야 하는지, 성경을 어떻게 해석하고 가르쳐야 하는지, 그리고 교회를 어떻게 치리해야 하는지를 명확히 규정하고 있습니다. 이 신앙고백서는 신앙의 본질을 왜곡하지 않고 교회의 교리와 실제 생활을 일치시키기 위해 교회가 따라야 할 기준을 제공하며, 교회가 각 영역에서 신앙을 어떻게 구현할지에 대한 중요한 가이드라인을 제시합니다. 즉, 신앙고백서는 교회가 신앙의 순수함을 지키며, 세상 속에서 그리스도의 빛을 비추는 공동체로서의 사명을 충실히 수행할 수 있게 도와줍니다.
넷째, 교회와 국가의 역할을 설명합니다. 교회의 헌법은 교회가 세상의 법과 구별되어 성경의 원리와 가르침에 따라 하나님의 뜻을 따를 수 있도록 돕는 것을 목적으로 합니다. 신앙고백서는 성경에 기초하여 교회가 독립적이고 자율적인 결정을 내릴 수 있는 근거를 교회법에 제공합니다. 즉, 교회는 외부의 영향을 받지 않고 하나님의 뜻에 따라 운영될 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 이를 통해 교회는 세속적 권위나 국가의 영향을 받지 않고, 오직 하나님의 말씀을 기준으로 신앙을 지키고 교회를 운영할 수 있습니다.
신앙고백서가 제시하는 교회의 독립성은 교회가 하나님의 뜻을 충실히 따를 수 있는 자유를 보장합니다. 교회는 국가나 사회의 압력에 의해서가 아니라, 오직 성경과 하나님의 뜻에 의해 방향을 결정하고, 신앙의 본질을 지켜 나갑니다. 이는 교회가 신앙과 교리의 순수성을 유지하며, 세상과 구별된 존재로서 하나님의 뜻을 온전히 실현하는 데 필수적입니다.
그러나 교회법은 교회가 국가와 완전히 분리된 존재가 아니라, 국가와도 상호 협력과 책임을 다하는 역할을 할 수 있도록 돕습니다. 교회와 국가는 각기 다른 역할을 가지고 있지만, 하나님 앞에서 공동의 책임을 가지고 있습니다. 교회는 사회와 국가에 영향을 미치고, 선한 영향력을 끼치는 사명을 다하면서도, 그 독립성과 자율성을 지켜가야 합니다. 예를 들어, 신앙고백서는 교회가 사회의 도덕적 기준과 사회적 정의를 추구하는 가운데도, 그 궁극적인 목표는 하나님의 영광을 드러내는 것임을 분명히 합니다. 이를 통해 교회법은 교회가 국가와의 관계에서 균형을 잡고, 하나님의 뜻을 실현하며, 세상 속에서 올바른 본을 보여주는 역할을 할 수 있도록 합니다.
다섯째, 신앙고백서와 교회법은 상호보완적으로 작용합니다. 신앙고백서는 교회법이 정의하는 규범과 원칙의 신앙적 토대를 제공하며, 교회법은 이 신앙적 원칙들을 교회 내에서 실현하기 위한 구체적인 규칙과 절차를 제시합니다. 신앙고백서는 교회가 믿고 고백해야 할 핵심 교리와 성경적 원칙을 명확히 하고, 교회법은 이 원칙들을 구체적인 행동 지침과 제도적 틀로 변환시켜, 교회가 신앙을 일상적으로 실천할 수 있도록 돕습니다.
이러한 상호작용은 교회가 하나님의 뜻에 부합하게 운영되도록 보장하며, 이를 통해 교회는 신앙의 본질을 온전히 보존하고, 성경과 개혁주의 신앙에 따라 조직되고 운영되는 참된 공동체로서의 역할을 수행할 수 있습니다. 신앙고백서와 교회법의 상호작용은 교회의 신학적, 도덕적 기준을 확립하고, 교회가 시대마다 신앙을 왜곡하지 않고 그대로 실천할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 이로써 교회는 신앙의 진리와 실제적인 실천 사이에서 균형을 이루며, 하나님의 뜻을 충실히 따르는 공동체로 기능할 수 있습니다.
정리해 보겠습니다. 장로교회의 교회법에 개혁주의 신앙고백서를 포함시키는 것은 교회의 신앙적 통일성을 유지하고, 실천적 기준을 제공하며, 권위 있는 전통을 계승하고, 교회와 국가의 구별을 확립하는 데 있어 핵심적인 역할을 합니다. 신앙고백서는 교회가 성경의 교훈을 충실히 따르고 신앙의 본질을 보존하는 데 중요한 기준이 되며, 교회 내외에서 발생할 수 있는 신앙적 논란과 갈등을 해결하는 중요한 역할을 합니다.
특히, 교회법과 신앙고백서의 상호작용은 교회가 하나님 나라의 공동체로서 그 사명을 바르게 수행하도록 돕는 기초가 됩니다. 신앙고백서는 교회가 하나님의 뜻에 따라 올바르게 실천할 수 있는 신학적 기준을 제시하고, 교회법은 이를 바탕으로 예배, 성례, 교리 교육, 교회 행정 등 다양한 교회 생활 영역에서 구체적인 운영과 실천의 틀을 마련합니다. 이를 통해 교회는 신앙의 본질을 굳건히 지키며, 그리스도의 교회를 세워 나가는 사명을 감당할 수 있습니다.
결론적으로, 교회법 안에 신앙고백서를 포함하는 것은 교회의 신앙과 실천을 일관되게 유지하고 실천하는 데 필수적인 요소이며, 교회가 성경과 개혁주의 신앙을 중심으로 바르게 조직되고 운영되도록 돕는 중요한 기초 역할을 합니다.
그러므로 교회의 모든 구성원은 신앙고백서의 가르침을 깊이 이해하고, 이를 바탕으로 교회법을 성실히 준수하며, 교회의 신앙적 정체성을 굳건히 지켜 나가야 합니다. 이는 하나님께서 맡기신 교회의 사명을 충실히 감당하는 길이며, 주님께서 기뻐하시는 교회의 모습임을 항상 기억해야 할 것입니다.
